Oft beginnt es innerhalb weniger Stunden: Plötzlich steigen Fieber und Krankheitsgefühl, Kopf und Glieder schmerzen. Dahinter kann eine Influenza stecken – eine akute, durch Viren verursachte Erkrankung der Atemwege. Anders als eine normale Erkältung kann sie den gesamten Körper stark belasten. Besonders gefährdet sind Menschen im höheren Alter oder mit chronischen Erkrankungen. Denn die virale Influenza-Infektion löst Entzündungsreaktionen aus, die Herz, Lunge und Kreislauf beanspruchen und bestehende Erkrankungen innerer Organe verschärfen können.
„Gerade für ältere Menschen sowie Patientinnen und Patienten mit chronischen Erkrankungen ist es daher wichtig, sich durch Impfungen zu schützen“, sagt Prof. Dr. med. Ursula Müller-Werdan, Vorsitzende der DGIM. „Impfungen sind ein fester Bestandteil guter internistischer Vorsorge“, so die Direktorin der Klinik für Geriatrie und Altersmedizin an der Charité – Universitätsmedizin Berlin.
Influenzaimpfung als Herzschutz
Ein positiver Nebeneffekt der Grippeschutzimpfung: Sie schützt auch Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In der randomisierten, placebokontrollierten IAMI-Studie (Influenza Vaccination After Myocardial Infarction) erhielten Patientinnen und Patienten kurz nach einem Herzinfarkt oder mit einer schweren Erkrankung der Herzkranzgefäße entweder eine Influenzaimpfung oder ein Placebo. Die Studie ergab: Innerhalb eines Jahres kam es in der Impfgruppe seltener zu Todesfällen, erneuten Herzinfarkten oder Gefäßverschlüssen am eingesetzten Stent. Das relative Sterberisiko war um 41 Prozent geringer.
„Die Grippeimpfung ist für Menschen nach einem Herzinfarkt nicht nur Infektionsschutz, sondern neben den etablierten Therapien ein wichtiger Baustein, um weiteren Herz-Kreislauf-Ereignissen vorzubeugen“, betont Prof. Dr. med. Georg Ertl, Internist und Kardiologe aus Würzburg sowie Generalsekretär der DGIM.
Große Lücken im Impfschutz älterer Menschen
Die Impfquoten in Deutschland bleiben dennoch niedrig. Nach Daten des Robert Koch-Instituts waren in der Saison 2024/2025 nur 34 Prozent der Menschen ab 60 Jahren gegen Influenza geimpft. Die Gründe sehen Forschende in einem geringen Risikobewusstsein – viele Menschen haben zudem Vorbehalte gegenüber Impfungen.
Doch Ärztinnen und Ärzte können dazu beitragen, die Impfquote ihrer Patientinnen und Patienten zu heben: „Viele Patientinnen und Patienten entscheiden sich für eine Impfung, wenn Ärztinnen und Ärzte ihnen verständlich erklären, warum dieser Schutz mit Blick auf ihre Vorerkrankung wichtig ist“, so der DGIM-Generalsekretär Ertl. „Deshalb gehört das Thema der Impfungen in jede internistische Behandlung – in die hausärztliche Praxis, die fachärztliche Sprechstunde und in den Entlassbrief nach einem Krankenhausaufenthalt.“
DGIM empfiehlt: Diese Impfungen sollten jetzt geprüft werden
Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die jährliche Influenzaimpfung unter anderem für Menschen ab 60 Jahren, Personen mit bestimmten chronischen Erkrankungen, Schwangere ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel und medizinisches Personal. Ob darüber hinaus Impfungen gegen Pneumokokken, COVID-19, Herpes zoster oder das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) sinnvoll sind, hängt unter anderem vom Alter, von Vorerkrankungen, der Stärke des Immunsystems und dem persönlichen Erkrankungsrisiko ab.
Die DGIM empfiehlt Patientinnen und Patienten, ihren Impfpass zum nächsten Arzttermin mitzubringen und Impflücken anzusprechen. Ärztinnen und Ärzte sollten den Impfstatus regelmäßig prüfen, fehlende Impfungen empfehlen und möglichst direkt anbieten.
Quelle: idw
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