Fakt ist es, dass neue Grippeviren entstehen können, wenn tierische und menschliche Viren ihr Erbgut miteinander austauschen. Forschende des Instituts für Virologie am Universitätsklinikum Freiburg zeigten, dass dies bei den untersuchten aktuellen Vogelgrippeviren des Typs H5N1 im Labor jedoch nur selten geschieht. Von insgesamt 2.698 einzeln isolierten und analysierten Viren enthielten lediglich 20 Erbgutbestandteile beider Ausgangsviren – das sind rund 0,7 Prozent. Der Befund, der sich mit den Beobachtungen aus der Natur deckt, ist für die Einschätzung der Vogelgrippe von großer Bedeutung. „Der Austausch von Erbgut zwischen tierischen und menschlichen Grippeviren kann zur Entstehung neuer Virusvarianten beitragen. Unsere Ergebnisse zeigen, dass dieser Austausch bei den untersuchten Vogelgrippeviren selbst unter gezielten Laborbedingungen selten ist. Das hilft uns, einen wichtigen Vorgang bei der Entwicklung neuer Grippeviren besser zu verstehen“, sagt Dr. Kevin Ciminski vom Institut für Virologie des Universitätsklinikums Freiburg. Ciminski hatte kürzlich bereits einen renommierten Preis, den ERC Starting Grant des Europäischen Forschungsrats, erhalten. Darin wurde die Anpassung tierischer Viren an die menschliche Abwehr untersucht. Die Studie über die Grippeviren erschien am 9. November 2026 im Fachjournal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Die Entstehung und Risiken neuer Grippevarianten
Tierische und menschliche Grippeviren besitzen ein Erbgut aus acht einzelnen Abschnitten. Wenn verschiedene Grippeviren eine Zelle befallen, können sie diese Abschnitte untereinander austauschen und neue Virusvarianten ermöglichen. Ein derartiger Austausch spielte bei früheren Grippepandemien eine Rolle.
Die Freiburger Forschenden untersuchten, wie häufig dieser Austausch bei zwei aktuellen H5N1-Varianten und menschlichen Grippeviren der Typen H1N1 und H3N2 geschieht. Dabei fanden die Versuche unter besonderen Sicherheitsbedingungen mit abgeschwächten Viren in Zellkulturen statt.
Die Vermischung tierischer und menschlicher Grippeviren ist einer von mehreren Wegen, wie neue Grippevarianten entstehen können. Die seltene Vermischung im Labor passt zu den bisherigen Beobachtungen: Bei den derzeit verbreiteten H5N1-Viren wurde ein Austausch mit menschlichen Grippeviren in der Natur bislang nicht dokumentiert. Ergänzende Experimente zeigten, dass bestimmte Bestandteile menschlicher Grippeviren die Kopiermaschine für das H5N1-Erbgut in menschlichen Zellen leistungsfähiger machen konnten. Trotzdem entstanden nur wenige Viren mit gemischtem Erbgut. Das deutet darauf hin, dass weitere biologische Faktoren den Austausch begrenzen.
Fazit: Die Studie liefert wichtige Erkenntnisse über die Entstehung neuer Grippevarianten. Eine erhöhte Ansteckungsgefahr für Menschen wurde nicht festgestellt. Allerdings untersuchten die Forschenden weder die Übertragbarkeit noch die krankmachende Wirkung entstandener Viren. Wie häufig ein Erbgutaustausch unter natürlichen Bedingungen tatsächlich stattfindet, lässt sich aus den Laborergebnissen nicht ableiten.
Quelle: idw/Uniklinikum Freiburg
Artikel teilen
