Patient Nr. 750 mit Kunstherz

Herzpumpen überbrücken die Wartezeit auf ein Spenderherz oder sind eine langfristige Alternative zur Transplantation. „Die Entwicklung der mechanischen Herzunterstützung ist eng mit der Geschichte des Herzzentrums verbunden. Unsere Teams haben über Jahrzehnte dazu beigetragen, aus einer Behandlung zur kurzfristigen Überbrückung eine langfristige Perspektive für viele Menschen zu machen. Der 750. behandelte Patient steht für diese Erfahrung und für das Zusammenspiel von Medizin, Pflege und Technik“, sagt Prof. Dr. Volkmar Falk, Ärztlicher Direktor des DHZC. Moderne Herzpumpen ermöglichen Betroffenen ein Leben außerhalb der Klinik. Risiken wie Infektionen, Blutungen und Schlaganfälle bleiben. Neben der Weiterentwicklung der Geräte sind die Vorbereitung auf den Eingriff, Schulungen der Betroffenen und der Angehörigen sowie eine verlässliche Nachsorge entscheidend. Am DHZC gehören dazu eine eigene VAD-Ambulanz und eine rund um die Uhr erreichbare Hotline. Zwei Beispiele zeigen, was eine Therapie ermöglichen kann. 

Pamela J.: Mehr als zwölf Jahre mit der Herzpumpe

Im März 2014 kommt Pamelas Sohn Linus zur Welt. Etwa in dieser Zeit beginnen ihre Herzbeschwerden. Für die gelernte Erzieherin beginnt wenige Monate nach der Geburt ihres Kindes ein Leben mit einer schweren Erkrankung – und schließlich mit einer technischen Unterstützung, von der ihr Kreislauf dauerhaft abhängt. Im weiteren Verlauf stellt sich heraus, dass ihre Herzerkrankung genetisch bedingt ist. Im August 2014 erhält sie am damaligen Deutschen Herzzentrum Berlin (DHZB) ein HeartMate 3-System. Sie ist die erste Patientin des Zentrums und gehört zu den ersten Menschen weltweit, denen diese Pumpe eingesetzt wird.

Heute ist Pamela J. 44 Jahre alt und lebt in Hennigsdorf. Mehr als zwölf Jahre nach der Implantation lebt sie gut, ihr Sohn ist inzwischen zwölf Jahre alt. Die Herzpumpe hat sie durch die gesamte Zeit begleitet.

Thomas F.: Vom lebensbedrohlichen Notfall zur langfristigen Unterstützung

Bei Thomas F. (66) führt im Juli 2026 ein schwerer Herzinfarkt in eine akute lebensbedrohliche Situation. Seine Symptome werden zunächst nicht richtig gedeutet. Als er fast zu spät ins Krankenhaus gelangt, ist sein Leben unmittelbar bedroht. Sein Kreislauf wird mithilfe einer ECMO (extrakorporale Membranoxygenierung) stabilisiert. Anschließend wird er ins DHZC geflogen.
Später wird bei Thomas eine langfristige Herzunterstützung notwendig. Am 19. August 2026 wird ihm ein HeartMate 3 implantiert – als 750. Patient, dem ein LVAD dieses Typs eingesetzt wird.

Nun beginnt für den 66-Jährigen die Zeit, in der er sich von der schweren Erkrankung erholen und mit der Herzpumpe vertraut werden muss. Auch aufgrund seiner drei Enkelkinder bemüht er sich, wieder fitter zu werden.

Neue ESC-Leitlinie stärkt die langfristige Herzunterstützung

Eine neue Leitlinie der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) stärkt den Stellenwert dieser Behandlung: Die langfristige mechanische Kreislaufunterstützung mit einem linksventrikulären Unterstützungssystem (LVAD) erhielt eine Klasse-I-Empfehlung, wenn die leitliniengerechte medikamentöse Behandlung sowie weitere mögliche Therapieoptionen nicht ausreichen. Ziel ist, das Sterberisiko zu senken und die Beschwerden zu lindern.

Was ist ein Kunstherz?

Der Begriff „Kunstherz“ klingt wie ein vollständig künstliches Organ, das an die Stelle eines natürlichen Herzens tritt. Im klinischen Alltag sind damit jedoch Herzunterstützungssysteme gemeint – die Ventricular Assist Devices (VAD). Das erkrankte Herz bleibt dabei im Körper und eine mechanische Pumpe übernimmt einen Teil der Arbeit, um den Blutkreislauf aufrechtzuerhalten. Häufig werden Systeme zur Unterstützung der linken Herzkammer eingesetzt – Left Ventricular Assist Devices (LVAD). Die linke Herzkammer hat die Aufgabe, sauerstoffreiches Blut in den Körperkreislauf zu pumpen. Reicht ihre Kraft dafür nicht mehr aus, kann eine zusätzliche Pumpe diese lebenswichtige Funktion unterstützen.

HeartMate 3 ist ein LVAD und das weltweit am häufigsten eingesetzte implantierbare System zur langfristigen Unterstützung der linken Herzkammer. Auch am DHZC ist es das überwiegend verwendete System und wird direkt am Herzen implantiert. Es nimmt Blut aus der linken Herzkammer auf und befördert es über eine Gefäßprothese in die Hauptschlagader. Eine durch die Haut geführte Leitung verbindet das System mit einer äußeren Steuereinheit und der Stromversorgung. Mit einem Satz Akkus können sich die Patienten den ganzen Tag (bis zu 16 Stunden) frei bewegen. Im Inneren der Pumpe dreht sich ein vollständig magnetisch gelagerter Rotor in einem Magnetfeld ohne mechanisches Lager. Zusammen mit großzügigen Abständen zwischen Rotor und Gehäusewandung soll diese Konstruktion die Belastung der Blutzellen und die Bildung von Gerinnseln verringern. Zusätzlich verändert die Pumpe regelmäßig ihre Drehzahl und erzeugt dadurch einen künstlichen Puls, der die Durchspülung der Pumpe unterstützt.

Wann setzt man Herzunterstützungssysteme ein?

Eine mechanische Herzunterstützung kommt für Patienten mit Herzschwäche im Endstadium in Betracht, wenn alle anderen geeigneten Behandlungsformen bereits ausgeschöpft wurden. Die Therapie hat unterschiedliche Ziele. Ein VAD kann die Wartezeit auf ein Spenderherz überbrücken oder eine langfristige Behandlung ermöglichen, wenn eine Herztransplantation nicht infrage kommt. Bei einem Teil der Betroffenen kann sich das eigene Herz unter der Entlastung so weit erholen, dass eine Entfernung des Unterstützungssystems möglich wird. Die Entscheidung für ein VAD erfordert eine umfassende Untersuchung und Beratung. Neben der Herzfunktion spielen der Zustand anderer Organe, Begleiterkrankungen und die persönliche Lebenssituation eine Rolle. Ein spezialisiertes Team bespricht mit den Betroffenen die erwartbaren Vorteile, die Risiken und die Anforderungen der Behandlung.

Entwicklung: Vom großen Antrieb zur kleinen Herzpumpe

Frühe Kunstherzsysteme benötigten äußere Antriebseinheiten von der Größe eines Kühlschranks. Die Behandlung war damit eng an die Klinik gebunden. Kleinere Pumpen, mobile Antriebe und tragbare Stromversorgungen veränderten die Perspektive: Aus einer Überbrückung auf der Intensivstation konnte eine Therapie werden, mit der Menschen nach Hause zurückkehren. Auch das technische Prinzip entwickelte sich weiter. Frühe Systeme bewegten das Blut häufig mithilfe von Pumpkammern und Membranen in einzelnen Schüben. Viele moderne implantierbare Systeme arbeiten heute mit einem rotierenden Laufrad, das einen weitgehend kontinuierlichen Blutstrom erzeugt. Diese Entwicklung ermöglicht deutlich kleinere Pumpen.

Herzpumpen im Alltag

Mit einer dauerhaft implantierten Herzpumpe erhalten die Patienten die Chance auf, häufig viele, weitere Jahre Lebenszeit ohne die Einschränkungen, die ihre Herzerkrankung seit Jahren mit sich gebracht hat. Zugleich verlangt das VAD mehr Aufmerksamkeit, Übung und verlässliche Routinen: Die Stromversorgung muss jederzeit gesichert sein, Steuereinheit und Akkus werden mitgeführt, Batteriestände kontrolliert und Ersatzmaterialien eingeplant. Besondere Aufmerksamkeit benötigt die Driveline, die Verbindungsleitung zwischen der implantierten Pumpe und der äußeren Steuereinheit. Ihre Austrittsstelle aus dem Körper muss dauerhaft mit einem sterilen Verband abgedeckt bleiben und sorgfältig versorgt werden, um Infektionen vorzubeugen. Am DHZC werden Patienten im Umgang mit ihrem Herzunterstützungssystem umfassend geschult. Sie lernen, die Austrittsstelle zu versorgen, die Stromversorgung sicherzustellen, Hinweise des Systems zu verstehen und bei Problemen richtig zu reagieren. Auch Angehörige werden in diese Schulungen einbezogen.

Grenzen der Therapie

Die Therapie hat Grenzen: Baden und Schwimmen sind mit einem solchen System nicht möglich. Duschen erfordert geeignete Schutzmaßnahmen und eine entsprechende Einweisung. Obwohl auch sportliche Aktivitäten wieder möglich und förderlich sind, sind Kontaktsportarten wie Karate und andere Kampfsportarten und solche, bei denen der Körper hohen Belastungen ausgesetzt ist, unbedingt zu vermeiden. Trotz der Fortschritte bleiben schwerwiegende Risiken wie Infektionen, Blutungen und Blutgerinnsel, die etwa Schlaganfälle verursachen können. Eine technisch zuverlässige Pumpe allein genügt nicht: Zur Behandlung gehört eine spezialisierte Versorgung. Hinzu kommen die Einnahme gerinnungshemmender Medikamente und regelmäßige medizinische Kontrollen.
Am DHZC werden die Betroffenen in einer eigenen VAD-Ambulanz nachbetreut. Für medizinische und technische Fragen steht eine VAD-Hotline rund um die Uhr zur Verfügung. Die langfristige Begleitung ist ein wesentlicher Bestandteil des Kunstherzprogramms. Diese Erfahrungen kommen auch Patienten anderer Zentren zugute. Mitglieder der Teams begleiten international Implantationen an anderen Kliniken als Proctors: Sie unterstützen die dortigen Behandlungsteams vor Ort, geben praktische Anleitung und helfen dabei, Erfahrung mit den Systemen aufzubauen. Ferner werden Menschen außerhalb der spezialisierten Herzmedizin auf Begegnungen mit Kunstherzpatientinnen und -patienten vorbereitet, etwa die Bundespolizei.

Quelle: idw/DHZC